Ιστορία της ελληνικής Διασποράς στην Αυστραλία

Η ιστορία της ελληνικής Διασποράς στην Αυστραλία
Από Greek News AgendaHistory of the Greek Diaspora in Australia

Δεν γνωρίζουμε με σιγουριά ποιοι ήταν οι πρώτοι Έλληνες που πάτησαν το πόδι τους στην Αυστραλία. Πιστεύεται ότι στις αρχές του 19ου αιώνα μεταφέρθηκαν εκεί κάποιοι καταδικασμένοι Έλληνες ναυτικοί, ενώ αργότερα, η προοπτική ανακάλυψης χρυσού αποτέλεσε πόλο έλξης για ναυτικούς, μεταξύ άλλων και από την Ελλάδα, που εγκαταστάθηκαν στη νέα ήπειρο.Όσοι αποφάσισαν να μείνουν μόνιμα εκεί, έγιναν έμποροι ή εργάστηκαν στα εστιατόρια, τις βιοτεχνίες, τα χωράφια και τα ορυχεία της περιοχής. Έως τα τέλη του 19ου αιώνα, εγκαθιδρύθηκαν οι πρώτες ελληνικές κοινότητες του Σύδνεϋ και της Μελβούρνης, το 1900 μπήκε η θεμέλια λίθος της πρώτης ελληνορθόδοξης εκκλησίας στη Μελβούρνη ενώ το 1913 δημοσιεύθηκε η πρώτη ελληνόγλωσση εβδομαδιαία εφημερίδα.
Historical Map of Australia (1860) Source: The London Printing and Publishing Company, Brigham Young University - John Rapkin / Public domain by Wikimedia Commons + Ο αριθμός των Ελλήνων της Αυστραλίας βρισκόταν σε διαρκή αύξηση στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, ιδιαίτερα δε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς η ελληνική κυβέρνηση ενθάρρυνε τη μετανάστευση προς τη νέα ήπειρο. + Greek Consul's wife, Lady Mayoress, debutantes with their escorts and two pageboys in Greek national dress, Greek ball (12/6/1937), Blaxland Gallery by Wikimedia Commons + Το μεγαλύτερο κύμα μετανάστευσης έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 λόγω τόσο οικονομικών (ανεργία) όσο και πολιτικών (χούντα) παραγόντων. Σχεδόν οι μισοί από τους Έλληνες της Αυστραλίας προέρχονταν από το Καστελόριζο, τα Κύθηρα και την Ιθάκη. Οι τρεις πόλεις που συγκέντρωσαν τον μεγαλύτερο αριθμό Ελλήνων μεταναστών ήταν το Σύδνεϋ, το Περθ και η Μελβούρνη.
Η ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας είναι από τις μεγαλύτερες κοινότητες της ελληνικής Διασποράς. Σύμφωνα με την απογραφή του 2016, καταγράφονται  397.431 άτομα ελληνικής καταγωγής, εκ των οποίων οι 93.740 γεννήθηκαν στην Ελλάδα. Η ελληνική κοινότητα διατηρεί ισχυρούς πολιτιστικούς και γλωσσικούς δεσμούς με την μητέρα πατρίδα ενώ την ίδια στιγμή έχει ενταχθεί πλήρως στον τρόπο ζωής της νέας πατρίδας ως προς το κοινωνικό και επαγγελματικό της εκτόπισμα.
A group of 13 schoolgirls and two men in a hall with a Greek flag (15 June 1937) - Sam Hood / Public domain by Wikimedia Commons