Οι Έλληνες της Αφρικής

Οι Έλληνες της Αφρικής Από Greek News Agenda - Rethinking Greece Antonis Chaldeos on the Greeks of Africa
Ο Αντώνης Χαλδαίος είναι ιστορικός, συγγραφέας και συνεργάτης ερευνητής του Πανεπιστημίου του Γιοχάνεσμπουργκ. Σε συνέντευξή του στο Rethinking Greece μίλησε για τους πολιτικούς και οικονομικούς λόγους που οδήγησαν στην ελληνική παρουσία στην Αφρική, την συνεισφορά των Ελλήνων στις χώρες υποδοχής και τις σχέσεις τους με τον τοπικό πληθυσμό, τη δραστηριοποίησή τους στην γεωργία, τον κατασκευαστικό τομέα, το εμπόριο και την βιομηχανία, την άγνωστη ιστορία των ελληνικών κοινοτήτων του Σουδάν, της Μοζαμβίκης και της Αιθιοπίας, αλλά και το μέλλον των Ελλήνων στην Αφρική.
Antonis Chaldeos Όπως αναφέρει, η ελληνική παρουσία σε χώρες που αποτελούσαν μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, όπως η Τυνησία και η Λιβύη, χρονολογείται από τον 16ο αιώνα, ενώ ως προς τις υποσαχάριες χώρες, η ελληνική μετανάστευση ξεκίνησε το τελευταίο τέταρτο του 19ου αιώνα ως συνέπεια των πολιτικών και κοινωνικών συνθηκών στην ευρύτερη νοτιοανατολική Μεσόγειο και τη στρατηγική των ευρωπαϊκών αποικιακών δυνάμεων στην Αφρική. Greek Building in Khartoum Sudan, 1920 [photo via Greeks of Africa blog ]
Η πλειονότητα των Ελλήνων μεταναστών στην Αφρική εγκαταστάθηκε στα αστικά κέντρα και ασχολήθηκε με το εμπόριο, ενώ στην Ανατολική Αφρική, ένας σημαντικός αριθμός Ελλήνων απασχολούνταν στην γεωργία και την κτηνοτροφία. Μεταξύ του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα, οι Έλληνες μετανάστες εγκαταστάθηκαν σε 25 αφρικανικές χώρες.
Left to right: Xenophon Xenoudakis, a Greek medical doctor, in Khartoum and Nicola Leontides, the Greek consul in Sudan. Leontides was killed in 1885 after the conquest of Khartoum by the Mahdist forces. Both photographed by French diplomat Louis Vossion in 1882 [Bibliothèque nationale de France https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b7702294z] Αν και δεν ήταν πολυπληθείς, ο ρόλος των ελληνικών κοινοτήτων στην τοπική οικονομία και κοινωνία ήταν καταλυτική. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η συμβολή τους στην εκβιομηχάνιση χωρών όπως το Σουδάν, η Μοζαμβίκη και η Ζάμπια. H εμπλοκή τους στο εμπόριο και την γεωργία τους έφερε σε στενή και άμεση επαφή με τον τοπικό πληθυσμό, γεγονός που ενισχύθηκε από το ότι οι Έλληνες έμαθαν να μιλούν τις τοπικές γλώσσες της περιοχής.  Σήμερα, εκτιμάται ότι υπάρχουν 100.000 Έλληνες στην Αφρική με την πλειοψηφία τους να ζει στην Νότια Αφρική, τη Ζιμπάμπουε, το Κογκό και τη Νιγηρία. Greek workers at the railway in Beiria (Mozambique) circa 1890 [photo via Greeks of Africa blog]